Soms is het idee voor een boek beter dan de uitwerking ervan. Schrijver, reiziger en filosoof Sylvain Tesson (1972) mocht mee op expeditie met de beroemde natuurfotograaf Vincent Munier (1976) naar de Tibetaanse hoogvlakte om op zoek te gaan naar de sneeuwpanter, een bedreigde diersoort waarvan er nog maar een paar duizend zijn. In de kokette stijl van een schrijver die zich schlemieliger voordoet dan hij waarschijnlijk is, krijgen we in De sneeuwpanter weinig te lezen over de praktische zaken van de expeditie, maar wel veel losse filosofische flodders en open deuren. Dat de mens de aarde heeft onderworpen en goed bezig is die volledig kapot te maken 'lijkt niemand iets te kunnen schelen'. Vreemde opmerking in het gezelschap van Munier, die zijn leven wijdt aan het fotograferen van dieren in de meest onherbergzame gebieden (ze liggen uren achtereen doodstil bij -25 graden door een kijker te turen) en met zijn foto's mensen bewust maakt van de schoonheid van de natuur. Conclusie van Tesson na drie weken ontbering: geduld loont altijd en 'er gebeuren meer dingen in de wereld dan je denkt'.

Uit het Frans vertaald door Eef Gratama. De Arbeiderspers; € 20,99.