Wiesbaden 1945: het artiestencafé Engel komt ongeschonden uit de Tweede Wereldoorlog. Hilde en haar moeder proberen met schaarse middelen het café op te bouwen zodat het weer een ontmoetingsplek kan worden rond kunst, literatuur, muziek, theater en politiek. Vader Heinz, krijgsgevangen in Frankrijk, keert invalide terug. Dan staat het geheimzinnige nichtje Luisa uit Oost-Pruisen voor de deur, gevlucht voor de Russen. Tussen Luisa en Hilde, beide sterke vrouwen, ontstaat rivaliteit wat de sfeer niet ten goede komt. Naast deze twee hoofdpersonen zijn er bijrollen voor mensen in en rondom Café Engel met ieder hun eigen geschiedenis. Het verhaal wordt tegen een historische achtergrond gedetailleerd verteld met wisselingen wat tijd en personages betreft. De auteur, die onder pseudoniem bestsellers schrijft, heeft een vlotte schrijfstijl. Het boek is het eerste deel van de Café Engel-serie, eindigt op oudejaarsavond 1945 en nodigt uit om ook een volgend deel te lezen.