Een aangespoelde fles met een briefje erin: een versleten cliché? Niet in deze derde, onafhankelijk te lezen roman over de weggepromoveerde Deense brigadier Carl Mørck, hoofd van de afdeling Q (onopgeloste moordzaken). De fles spoelt aan in Schotland en bevat een met bloed geschreven, na jaren vervaagde boodschap in het Deens. Speurder Carl en zijn assistenten Assad en Rose hebben een hele kluif aan de grootschalige kinderontvoering, terwijl ze ook andere zaken moeten oplossen. De spanning is ingenieus opgebouwd en geeft de lezer het gevoel zelf in het verhaal mee te draaien. De robuuste, sobere vertelling omvat verschillende verhaallijnen, en bereikt een krachtig evenwicht tussen beschrijvingen, levensechte dialogen en een overvloed aan feitelijke details. De karakters zijn uiterst genuanceerd en op een onopvallende manier psychologisch diepgaand: mensen van vlees en bloed met hun dagelijkse beslommeringen, die voetje voor voetje naar een ontknoping toewerken. Eerder verschenen in deze reeks 'De vrouw in de kooi' en 'De fazantenmoordenaars'.