Na zijn verdienstelijke thrillers De zaak Torfs en De blinde vlek is Jo Claes toe aan zijn derde spannende roman met hoofdinspecteur Thomas Berg in de hoofdrol. Andermaal leidt het verhaal ons door het hedendaagse Leuven, dat heel herkenbaar wordt geschetst, en waarover de auteur de lezer heel ongedwongen, en steeds gerelateerd aan de intrige, veel wetenswaardigheden weet te vertellen. Het zijn vaak ook deze historische verwijzingen die het boek een meerwaarde verlenen en die deze roman uittillen boven het gemiddelde niveau.
Claes koos niet toevallig voor het Leuvense beeld ‘Fiere Margriet’, dat te bewonderen is op de kruising van de Munt- en de Tiensestraat, als coverfoto. De moord waarmee zoals gewoonlijk alles begint, vertoont immers veel gelijkenis met de legende van het meisje uit een nabijgelegen herberg. Hoofdinspecteur Berg wacht een onaangename verrassing wanneer het lijk van een jonge vrouw wordt opgevist uit de Dijle, en hij het slachtoffer herkent als de vrouw die hij daags voordien ontmoette op een vernissage, wat maakt dat de zaak voor Berg een persoonlijke dimensie krijgt. Een vreemd voorwerp wordt aangetroffen in het lichaam van het slachtoffer en twijfel rijst of het hier gaat om een lustmoord. Verder onderzoek van het Leuvense team wijst uit dat de daad gelinkt is aan een raadselachtige vijftiende-eeuwse incunabel waarop meerdere geïnteresseerde partijen, waaronder de Leuvense universiteitsbibliotheek, een kapitaalkrachtig verzamelaar en een antiquarische boekhandelaar, verwoed jacht maken.
Het sterke whodunitgehalte zorgt voor spanning op goed niveau. Claes zorgt als goede vakman voor de nodige verrassende plotwissels en parallelle verhaallijnen die netjes uitmonden in een bevredigende ontknoping. De personages worden psychologisch herkenbaar getekend maar hebben meer diepgang dan de gebruikelijke typering.
De eruditie en de knappe sfeerschepping maken deze roman tot een thriller met een surplus. Het enige minpunt is dat de intrige het realiteitsgehalte van de personages mist, maar daar zullen de fans van Claes niet echt om treuren. Met het team van hoofdinspecteur Berg heeft nu ook de universiteitsstad Leuven naam als misdaadstad. [Staf Schoeters]

Een 15e eeuws incunabel op een tentoonstelling in de Leuvense uiversiteitsbibliotheek is de inzet van een aankoopstrijd tussen diverse bibliotheken en verzamelaars. Als de eigenaresse vermoord wordt aangetroffen, heeft Thomas Berg, hoofdinspecteur van politie in Leuven, veel raadsels op te lossen, zeker als een tweede moord volgt. De roman start traag met veel beschrijvingen van Leuven. Als de eerste moord gebeurd is (p. 126), krijgt het verhaal meer vaart en ontstaat een spannende detective met interessante karakters. De auteur schrijft boeken over tal van onderwerpen. Dit is zijn derde detective met Thomas Berg in de hoofdrol. Paperback met normale druk.